扇平森林生態科學園

文：王美玲

黑入太陰根榦老，翠生鳳尾葉橫斜。
紗籠瑣細玲瓏雪，道是千花是一花。
～清 孫元衡

     蘇鐵起源於古生代晚期，在侏儸紀達巔峰，在地球上繁衍迄今已有2.8億年。現在野外生 育地主要分佈在熱帶和亞熱帶。 蘇鐵的樹幹像鐵打的硬，也叫做「鐵樹」；葉為羽狀複葉，整個植株的葉子像鳳凰尾巴，所以 也稱它為「鳳尾蕉」。 蘇鐵為常綠灌木，雌雄異株，雄花序圓柱形，雌花序圓球形。和松、杉、柏一樣，種子裸露 在外沒有果皮保護，都是屬於「裸子植物」。 早期，原生於台灣的蘇鐵和廣東的蘇鐵被認為是相同之種類，都被稱為臺灣蘇鐵，且此名 稱在十九世紀末即已發表國際刊物上。 二十世紀末，國際間的學者發現產於台東的蘇鐵，與產於廣東的蘇鐵並不相同，後來將產 於台東的蘇鐵，用它的原生地重新命名為“Cycas taitungensis ＂，也就是台東蘇鐵。 台東蘇鐵的葉長約2公尺，葉比台灣蘇鐵的大，小葉緣無反捲，可用以區分這兩種。