扇平森林生態科學園

文：李政賢

　在臺灣常常可見滿山遍野的油桐花，在引進早期為重要的經濟樹種，造林面積廣泛，俗稱油桐的有兩種：千年桐與三年桐，在日據時代由日本人間接引進台灣。

　栽種的目的在取其種子榨油，其為良好的乾性油，主要用於塗料與油漆工業。每到四月底到五月，地面上總是鋪滿一片片的白色花毯，美不勝收。

　觀察千年桐葉片基部的地方，有兩個小小的點點，這就是油桐葉的腺體。把局部放大來看，可以看到這腺體有柄，長的是非常可愛的杯狀，這個腺體可分泌蜜液，吸引螞蟻吸食。

    油桐曾是客家重要經濟來源，客委會希望透過桐花祭表達「惜福、感恩」之心，並帶動客庄經濟，因此開始舉辦「客家桐花祭」。

    如果您走在扇平步道上，看見地面一片花毯，不彷抬頭，欣賞一下隨風灑落的四月雪。