扇平森林生態科學園

全身都是寶的月桃

文：莊美秀

角黍懸蒲俗共誇，漫驚踨跡滯天涯；

海東五日標新樣，兒髻環簪虎子花。──朱仕玠〈瀛涯漁唱〉

    詩中的「角黍」是粽子的古稱，虎子花就是月桃花，因月桃花的唇瓣黃底紅紋，就像老虎的斑紋。詩中透露出，月桃開花時節恰逢端午佳節，臺灣的居民就地取材，以月桃葉包粽，門前懸掛菖蒲、艾草、榕樹枝及虎子花外，也有在兒童髮髻上插虎子花避邪的習俗。

    月桃葉不只可包月桃粽，還能當食物墊材或器皿，如原住民喜歡用月桃葉裹食物野炊。葉鞘內含堅韌的纖維，剝製、抽絲、曬乾後可編織草蓆、繩索、或創意手工藝品。在醫藥不發達的年代，人們將月桃的根莖搗碎治皮膚病，用葉鞘纖維來止血，採月桃的嫩心口服驅除蛔蟲、也可炒豬肉食用。此外，其花蜜稱之為月桃蜜，有獨特香味，生鮮花朵美麗，可供觀賞；經烘乾處理加工處理後，可作為食品，如蜜餞。地下莖可作薑的替代品。月桃種子外圍具香氣的膜質假種皮，是漢人製作仁丹的原料。

    這全身都是寶的月桃，怎能不好好來認識呢？

月桃，薑科月桃屬。別名：玉桃、虎子花、良薑、豔山薑。草本，單葉互生，台灣中低海拔平地及山地、蘭嶼、綠島均有分布。

    盛花期主要為4到6月，但其實一年四季都可見其向下懸垂的花序。雄蕊只有一個可正常產生花粉，其餘則特化成花瓣狀，或是退化得不見蹤跡，而那片美麗且具黃底紅紋的唇瓣，就是由雄蕊特化而成的，稱為「瓣化雄蕊」具有提供昆蟲降落、指示花蜜位置的功能。

    果實為蒴果，表面有多條縱稜，熟時由綠轉紅；種子多數，藍黑或藍灰色，具有白色膜質的假種皮。

    有機會來到扇平，遇見這又美麗又渾身是寶的月桃，記得好好欣賞喔！