扇平森林生態科學園

文：王美玲

絳霞燭天，丹擷照岫，

先於霜葉，可增秋譜。~~清  -吳其濬

　九月的扇平，台灣欒樹火焰般金黃色的花傘，點綴在向陽的山坡上，彷彿秋的使者，向遊客呼喚著秋天來了。

　這個時節，金黃色的花、紅色苞片輪番登場，在一片秋枯黃、飄零的蕭瑟中搶盡風采。

　台灣欒樹為台灣原生的特有種植物，也就是全世界在野外原生地只有台灣有這種植物，主要分佈在海拔1000公尺以下陽光充足的闊葉林內。它是無患子科的植物，「無患子」的名稱主要是因為滿樹的果實讓它不用擔心沒有孩子。

　夏末秋初，台灣欒樹黃色小花圓錐狀排列在花枝上，如同一頂頂黃色大傘點綴山壁。黃花落盡，果實外由三片紅色苞片包著，造型有如小燈籠，成串掛在枝頭，撐起一頭紅。隨著果實成熟，苞片轉變成紅褐色、褐色，此時葉子也逐漸由綠轉黃，風起樹搖，撒落一地。

　台灣欒樹從綠葉、黃花，結果時的紅褐色，蒴果乾枯的褐色而被稱為四色樹，也因此榮登「全球亞熱帶名花木」之列，加上它耐乾旱、污染，因此全島各地常植為行道樹或是公園裡，到處都可以看到它的蹤影。